أعلن رئيس جنوب أفريقيا جاكوب زوما وفاة الرئيس الأسبق نيلسون مانديلا بمنزله في جوهانسبرغ الخميس عن عمر ناهز 95 عاما بعد معاناة طويلة مع مرض في الرئة.

 وقال زوما في كلمة عبر التلفزيون إن جثمان أول رئيس أسود لجنوب أفريقيا سيشيع في جنازة رسمية وإن أعلام البلاد ستنكس اعتبارا من اليوم الجمعة وحتى موعد الدفن.

 وأشاد مطولا بالرئيس الجنوب أفريقي السابق، وقال إنه سيكون للراحل مراسم دفن رسمية.

 وقد أعرب رئيس الوزراء البريطاني ديفد كاميرون عن حزنه لوفاة مانديلا، وقال إن ضوءا عظيما قد اختفى من العالم، مشيرا إلى أن الأعلام ستنكس بمقره في 10 دواننغ ستريت.

 وقال في تغريدة على حسابه بموقع تويتر "لقد كان نيلسون مانديلا بطلا في عصرنا".

 من جهته أعلن البيت الأبيض أن الرئيس باراك أوباما سيلقي بيانا في وقت لاحق عن وفاة مانديلا.

كما نعى رئيس وزراء الاحتلال الإسرائيلي بنيامين نتياهو الزعيم نيلسون منديلا، والذي وصفه "برمز للعالم أعطى سنوات في السجن عمره من أجل شعبه"

 وكانت الرئاسة في جنوب أفريقيا أعلنت في سبتمبر/أيلول الماضي أن مانديلا غادر المستشفى وعاد إلى منزله الذي جهز بما يسمح بتلقيه الرعاية المركزة التي نالها في المستشفى، وذلك بعد ثلاثة أشهر تقريبا من نقله إليه في حالة خطرة.

 يُذكر أن مانديلا صار أول رئيس أسود لجنوب أفريقيا عام 1994، ولم يبق في المنصب سوى فترة رئاسية واحدة، ثم اعتزل العمل السياسي إلى حد كبير منذ العام 2004، وكان آخر ظهور شعبي له أثناء بطولة كأس العالم لكرة القدم التي نُظمت في جنوب أفريقيا عام 2010.